W połowie XIX wieku Barcelona przeżywa niesamowity rozwój gospodarczy. Miasto zaczyna się na nowo odradzać. Powstaje nowa dzielnica, ośrodki kulturalne a mieszkańcy Barcelony dość szybko się wzbogacają. W odpowiedzi na fascynację Katalończyków nową sytuacją ekonomiczną Stowarzyszenie Czcicieli Świetego Józefa postanawia rozpocząć budowę nowego kościoła. Kościoła, który będzie namacalną pokutą za popełnione przez mieszkańców miasta grzechy i złe uczynki. Tak powstaje Świątynia Pokutna Świętej Rodziny czyli Templo Expoatoria De La Sagrada Familia.
Budowę świątyni rozpoczął w roku 1882 architekt Francisco Paula del Villar i Lozano, który to już po pierwszym roku pracy nad kościołem rezygnuje. Wtedy to patronat nad dalszą budową Sagrady Familii przejmuje Antoni Gaudi.
Architekt już na samym początku zastrzega siebie prawo do całkowitej zmiany wcześniejszego projektu. Jako twórca, który swoje pomysły czerpie z otaczającej go i wszechobecnej natury Gaudi chciał, aby kościół przypominał budzący się do życia organizm. Również symbole nawiązujące do wiary chrześcijańskiej oraz kultury katalońskiej tworzą bardzo przemyślaną strukturę. Założenie Gaudiego, aby tak jak i w przyrodzie tak i tu detale architektoniczne były niepowtarzalne tylko rzeźbione ręcznie, jak i również przyjęta przez stowarzyszenie zasada, że kościół będzie finansowany tylko z datków wiernych spowodowały, iż budowa Sagrady Familii trwa do dnia dzisiejszego.
Budowla, której Antoni Gaudi całkowicie poświęcił ostatnie lata swojego życia widnieje na Światowej Liście Dziedzictwa UNESCO. Dziś mówi się, że kościół zostanie ukończony 2026 roku kiedy to przypada setna rocznica śmierci Gaudiego, nie wiadomo jeszcze czy plany te okażą się realne.
